2015年10月，由孔笙、李雪执导，海宴同名小说改编的电视剧《琅琊榜》，火爆荧屏。这部剧一经推出就赢得广泛赞誉，获得很高的人气和收视率。在古装传奇剧日臻成熟且近乎泛滥的当下，这部剧能够脱颖而出成为2015年的现象级作品，值得深入思考。
古装传奇剧是近年国产电视剧中类型化程度颇高、发展较为成熟的一种。所谓古装传奇剧，是指以封建社会某个朝代或者某段历史为故事背景，以真实的历史人物、历史环境和历史事件为参照，以虚构人物、虚构环境和虚构事件为主要叙事要件，借鉴所要表现时代的历史逻辑、价值观念、生活状态和行为方式，以传奇化和娱乐化为主要审美诉求的电视剧类型。近年来，古装传奇剧的市场份额和收视率一路攀升，原因在于：其一、古装传奇剧较为通俗的剧情设置，让它的阅读门槛相对较低，这避免了历史正剧因为过于精英化而带来的受众流失。其二、古装传奇剧的创作自由度颇高，它规避了历史正剧对历史真实的严格要求，把历史背景虚化，同时融入武侠、悬疑、宫斗、爱情等叙事特质，这满足了时下主流收视群体的观剧诉求，让剧作的受众基数同步扩大。其三、大多古装传奇剧源于网络IP，原著所积累的受众基础给电视剧的制作带来可以预判的市场份额、受众分布和收视评估。其四、古装传奇剧能够较好满足受众观剧时的娱乐和情感诉求，受众可以通过剧作来排遣寂寞、缓释劳累并愉悦心情。身着古装的剧中人，或许能够带领观众暂时抛却烦恼，去感受充满诗意又传奇的古代生活，以纾解现代社会带给人们的物质和精神压力。品读《琅琊榜》之后，笔者以为，令剧作卓而不群的因素有三：立意颇高的故事主题、逻辑缜密的叙事结构和生动鲜活的人物塑造。
一、故事主题
一部剧作的故事主题决定了作品在世界观、历史观和价值观层面的高下。一直以来，古装传奇剧为人所诟病的就是过多地着墨于人性的阴暗、江湖的险恶和宫廷的缠斗，缺乏价值引领与精神攀登，缺乏宏大的历史视野和形而上的情怀。《琅琊榜》这部剧虽然在剧情上沿袭了夺嫡之争和复仇之旅的传统路线，但是就故事主题而言，该剧的立意要高于时下许多同类型作品。在中华传统文化的视阈内，仁义礼智信、温良恭俭让，一直是维系民族价值取向和道德规范的重要标志，是数千年来中华文化永续流传的重要意识形态。古代的先贤名士，重情义、讲气节、知荣辱、明事理、轻生死，这些优秀的精神财富，是中华文化的内在驱动力与核心竞争力，是中华文明在世界文明中的立身之本和魅力所在。《琅琊榜》抓住“沉冤昭雪”、“情义无价”、“匡扶正义”这3个精神内核，而这3个主题与传统文化所倡导的价值理念非常吻合。
化名苏哲的梅长苏背负着梅岭战役7万英灵的血海深仇，踏上沉冤昭雪之路。他此行的目的不是为了功名利禄、浮世繁华，也不是为了以牙还牙、打击报复，而是为了澄清寰宇、匡扶正义，还逝者以清白。正如剧中梅长苏所言：“他们都在天上看着我，我必须要走下去。”经过12年的苦心经营，身为江湖第一大帮派江左盟的盟主，梅长苏拥有至高的江湖地位，若不是为了替赤焰军将士申冤，他完全可以超脱世外，过着飘逸潇洒的江湖生活。让冤案得以平反、让正义得以伸张，这是梅长苏不惜以生命为代价奋力一搏的精神支柱。为了“沉冤昭雪”，梅长苏违心地使用权谋算计之策。他选择扶持靖王，一是全了兄弟情义，二是敬重靖王有一颗赤子之心，三是只有靖王能为当年的冤案竭尽心力，四是在所有王子中只有靖王能够成为一位英明的君王。从这个意义上讲，这部剧的境界要比那些描写挖空心思、伤天害理也要登上权力顶峰的宫斗戏高很多。
支撑故事主题的另一个内核是“情义无价”。剧作有多处关于“情义”的阐释。在夺嫡之争激战正酣的第36集，言阙一语道破故事主题：“你可以不相信情义，但是你不能蔑视情义。否则，你将被情义所败。”重情义、轻生死，在梅长苏的心目当中，他和景琰等人的兄弟情义，和赤羽营官兵的战友情义，和霓凰郡主的青梅竹马都不可亵渎。剧中的靖王对逝去兄长祁王殿下和生死兄弟林殊的怀念；霓凰郡主对林殊的一世痴情；玄镜司夏东对丈夫聂锋的苦苦思念；贴身护卫飞流对梅长苏的忠心耿耿等等，这一切仿佛告诉世人，“情义”—这个被现代社会几乎遗忘的词汇，弥足珍贵。
梅长苏是一个颇具使命感的人。在他的视野里，复仇只是生命中必须完成的步骤，而“为天地立心，为生民立命，为万世开太平”，才是他内心更大的气度与格局。朝堂之上一片阴沉，后宫之内尔虞我诈，江湖之中你死我活，惟有梅长苏心中有一盏不灭的长灯，用光明和希望驱走世间阴霾，照耀正义和公理的未来。于是，梅长苏在政治布局中为靖王物色能臣干将，赢得话语权。他为靖王争取民心、整肃军纪、安抚边防，为以后的天下太平、清明盛世铺平道路。剧作的末尾，梅长苏领兵出征平定北境，霓凰率部镇守南疆，一对原本的神仙眷侣为了家国理想，天各一方。梅长苏用最后的生命实现了赤焰军忠孝节义的诺言。
二、叙事结构
古装传奇剧的叙事主要包含3条主线：一是庙堂之上、二是后宫之内、三是江湖之中。多数作品常依托其中某一个背景，用于结构人物关系、铺排剧情。像是《甄传》流连于后宫，《舞乐传奇》相望于江湖。《琅琊榜》则由夺嫡之争和复仇之路为叙事动力，把3条主线牢固结合在一起。
庙堂之上，大梁皇帝心思缜密、善于权变又生性多疑。他巧妙地维系着太子和誉王之间的平衡，以作壁上观的心态看着两个儿子的争斗，对二人的贪腐等行为听之任之，诸事以不触及皇权为底线。赤焰旧案是横亘在梁帝和靖王之间的心结，多年以来，梁帝对这个生性耿直、缺乏变通的儿子若即若离。梅长苏的出现打破了朝局的微妙平衡，从此暗潮汹涌。
后宫之内，言皇后和越贵妃的明争暗斗一如朝局错综复杂。言皇后嫡生子嗣夭折，这致使她内心阴沉、嫉妒心颇强。梁帝把誉王交由皇后抚养，她对誉王视如己出，一心扶持誉王争夺储君之位。越贵妃心机深重、不择手段，她依仗着梁帝的宠幸和太子之母的荣耀觊觎皇后之位。太子的骄纵无能和誉王的精于算计让夺嫡之争充满变数，双方势均力敌、剑拔弩张，后宫情势的点滴变化皆有可能演化成血雨腥风的杀戮。靖王之母静妃出身医女，心思缜密、温婉贤淑，她能看透朝局和后宫的风吹草动，却从未想要介入权力博弈，反倒是言、越二宫无休止的争斗让她逐渐得到梁帝的信任。
江湖之中，梅长苏的江左盟势力强大，从官府衙门到市井码头，到处都是江左盟的兄弟。这些无所不在的耳目时刻关注着达官贵人、寻常百姓的风吹草动，为梅长苏提供了精准的情报。秦般若的红袖招以复兴滑族、覆灭大梁为目的，为此她招募大量滑族后裔，安插在后宫、京城等各个角落，不惜以威逼利诱、杀人越货为手段，壮大实力。此外，神秘莫测的琅琊阁，高手云集的天泉山庄等等，这些元素把江湖恩仇和政治玄机巧妙地衔接起来。
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