一、转型期的中国社会
改革开放36年来，中国社会的现代化进程急速发展，当下中国社会正在经历社会转型。转型源自变迁，“社会转型是在社会根本性质、国家根本发展方向不变的前提下，具体的社会形态、社会结构、社会观念等发生变化”。在社会主义民主法治的推进过程中，在从计划经济体制向社会主义市场经济体制变迁的过程中，在从旧有价值观向新的价值观变迁的过程中，在从农业社会向工业社会继而向信息社会变迁的过程中，当下中国社会转型深刻出现，并对当代新闻工作者提出了新的任务和挑战。
（一）执政转型
中国古代政体的特征是封建专制主义的中央集权制度，打下了“人治社会”的深深烙印。在中国共产党的领导下，中国人民经过革命、建设、改革和发展，逐步走上了建设社会主义法治国家的道路，以法治替代人治，建立了人民代表大会制度，保障人民当家作主。随着时代的发展，为了加强和改进新形势下党的建设，进一步实现建设社会主义法治国家的重要目标，中国共产党开始不断进行执政转型，为中国民主法治建设揭开了新篇章。
在执政党推进民主与法治建设的执政转型过程中，由于政府职能改革滞后、公权力制约机制不足、官员政治信仰迷失等原因，政治腐败问题十分突出，成为执政转型过程中的关键问题。中共十八大报告指出：“反对腐败、建设廉洁政治，是党一贯坚持的鲜明政治立场，是人民关注的重大政治问题。这个问题解决不好，就会对党造成致命伤害，甚至亡党亡国。”十八大以来，中央高层开展密集反腐，坚定不移的反腐工作成为执政转型的重要工作，也是媒体与公众关注的政治焦点。
（二）经济转型
改革开放以来，在从计划经济体制向社会主义市场经济体制变迁的过程中，由市场决定资源配置、强调市场主体的独立性和平等性并加以政府宏观调控的经济转型举措，极大地促进了社会主义经济高速发展，使我国一跃成为世界第二经济大国，人民跨入小康生活。然而社会经济转型也带来了诸多社会矛盾，诸如社会分配不均、贫富差距过大、市场秩序失序、资源耗费过度、社会腐败滋生、拜金主义盛行等。经济转型带来的系列矛盾体现在传媒领域则表现为媒体片面追求商业利润，在经济效益和社会效益中出现失衡，导致有偿新闻、有偿不闻、新闻敲诈等新闻寻租现象屡禁不止，新闻工作者的新闻伦理与社会责任感缺失。
（三）观念转型
社会政治、经济层面的转型带来了思想观念的深刻变化，原有的价值观念受到冲击，新时期社会公民权利意识开始觉醒，现代公民意识高涨。但观念转型并非一蹴而就，在旧有价值观受到严重冲击、新的价值观并未完全形成的转型期，多元价值观交织混杂，形成了观念的激烈交会与剧烈碰撞，夹杂着许多极具负面影响的社会观念，诸如诚信缺失、拜金主义、个人主义和实用主义盛行等。全社会出现了严重的社会道德滑坡现象，群体性事件频发，社会主义核心价值观遭受严峻挑战，这对新闻媒体舆论引导功能的发挥提出了新的挑战。
（四）媒介转型
从IT（信息技术）到ICT（信息与传播技术）时代的变更带来了媒介生态的巨大变化，媒介的迅速发展推动了我国从工业社会向信息社会的变迁，促进了当代中国的媒介转型。数以亿计的受众向网络新媒介转移，给传统媒介带来了巨大冲击，媒介融合成为未来媒体发展的必然趋势。2014年8月18日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席、中央全面深化改革领导小组组长习近平主持召开中央全面深化改革领导小组第四次会议并发表重要讲话，强调了“推动传统媒体和新兴媒体融合发展，要遵循新闻传播规律和新兴媒体发展规律，强化互联网思维，坚持传统媒体和新兴媒体优势互补、一体发展”的媒介转型重要思路。传统媒介与新兴媒介的融合对媒体与新闻工作者在责任担当的履行、对现代舆论场的引领上提出了新的挑战。
二、当代新闻工作者记录者、建设者与服务者的角色定位
社会转型期的社会现象错综复杂、各类矛盾集中凸显、社会观念空前多元，在新闻媒体自身面临媒介转型的大背景下，重新思考当代新闻工作者的角色定位显得尤为重要。明确当代新闻工作者的角色定位，是其履行责任担当的重要前提。
（一）时代的记录者
自洋务运动兴起，强烈的爱国主义情怀促使国人办报发轫。近现代的中国新闻工作者诞生于内忧外患背景下的民族革命斗争中，记录了从洋务运动起始的中国近现代史的艰难发展历程。无论是民国名记者黄远生、邵飘萍，还是爱国新闻人士邹韬奋、范长江，他们的笔尖忠实记录了中国近现代社会波澜壮阔的伟大图景。今天的新闻即明天的历史，新闻工作者最基本的角色定位即时代的忠实记录者，这是时代发展的需要，同样是受众对于新闻工作者的角色期待。
回望中国新闻发展史，范长江——这位杰出的新闻巨子，其新闻精神影响了一代代新闻工作者，以其名字命名的“范长江新闻奖”（现为“长江韬奋奖”长江系列）是中国新闻从业者的最高荣誉。1935年，范长江以《大公报》旅行记者的身份考察了川、陕、青、甘、内蒙等广大地区，行程4000余里，用笔忠实记录了西北地区政治、经济、军事、民族、宗教、文化等景象和红军长征路上的真实情况。“范长江是以国内记者身份进入延安采访毛泽东、朱德等领导人，并如实报道陕北革命根据地情况的第一人。”1937年，他向全国人民报道了陕北革命根据地的新气象和中国共产党领袖人物的言行，突破了国民党的新闻封锁，忠实记录了20世纪30年代陕北革命根据地欣欣向荣的真实景象，在全国产生重大影响。忠实的记录、强烈的时代气息、浓烈的情感、崇高的责任感是范长江精神的内涵核心，范长江无愧为时代的伟大记录者。
改革开放以来，对新闻工作者的角色认知处于不断变迁中。20世纪80年代以来，关于新闻工作者角色本位回归的讨论增多。新闻工作者作为新闻信息的传播者，理应把握时代的脉搏，这是范长江精神对当代新闻工作者的重要启示。“新闻记者总是自觉地关注一个时代的新变化、新情况、新事物，把握时代的最新动荡，做时代脉搏的最直接、最敏锐的感应者。”当下中国正处于重要的转型时期，针对复杂的社会现象、各类社会矛盾以及多元的价值观念，新闻工作者更应扮演好“时代记录者”的重要角色，真实报道中国社会转型期的新变化、新现象，紧扣时代脉搏，讲好中国故事，忠实记录中国改革变迁的奋斗历程。
（二）时代的建设者
新时代的新闻工作者在忠实记录时代的同时，必须重视新闻工作的建设性，做好时代的建设者，这是由新闻工作的特殊性决定的；在社会转型期这一特殊时期，新闻工作者建设者的角色在助力社会发展、实现中国梦的过程中显得尤为重要。
在社会转型期的新闻报道中，由于新闻工作者对自身角色认识不清，时常进入报道误区。2013年3月《湖北日报》刊发了一位老新闻工作者的来信，信中反映“有的媒体编辑记者对正面报道和建设成就宣传热情不高，认为缺乏新闻价值，但对负面新闻却兴趣十足，常常一拥而上；有的媒体对主旋律影视作品报道仅三言两语，对一些影视明星的风流韵事却连篇累牍；还有些媒体喜欢从互联网网站上‘扒’新闻，导致经常出现虚假不实报道，严重影响了新闻报道的公信力”。由于社会转型中矛盾集中凸显，新闻工作者对负面报道趋之若鹜；部分新闻工作者为了片面迎合受众对于刺激性信息的需求，罔顾社会传播效应，令媒体上充斥着星、腥、性的报道，这均是新闻工作者缺乏责任意识和大局意识的表现。由《湖北日报》发起的这场“记者建设者角色”的大讨论在全国新闻界迅速展开。
“新闻天天有，但报道什么，怎么报道，不仅是新闻采访学的问题，它还反映了报道者的社会责任意识和价值取向。”]新闻工作者的角色不能止步于记录时代，更应在观察与记录中抛弃局外人的观念，在新闻选题、新闻采访、报道视角、舆论引导等层面以正确的社会责任意识和大局意识为导向，肩负社会责任、具备大局意识、成为时代的建设者。正如湖北日报原政宣部主任、高级编辑周政授所言：“做真正的建设者才能实现正确的舆论导向。以建设者的角色做好新闻报道，就要求我们每一篇报道都要有正确的出发点，要有明确的建设性，能促进党和人民事业的发展。”武汉大学新闻与传播学院院长、教授、博士生导师石义彬则认为：“媒体可以传播正能量，使社会形成向心力，形成团结协作。在共同建筑中国梦的过程中，媒体应该做、可以做、也能够做凝聚社会共识的建设者。”强调了在社会转型期，媒体作为建设者角色定位的重要性和必要性。
科学对待转型期的社会矛盾，具备大局观念；合理舆论监督，以建设心态解决发展中的问题；进行正确的舆论引导，传播主流价值观并凝聚共识，这是新闻工作者作为时代建设者角色的基本内涵，也是新时代对于新闻工作者的新要求，更是新闻工作者推动社会发展、实现中国梦的重要途径。
（三）时代的服务者
新闻业是以新闻信息传播为主要手段来满足人们信息需求的社会文化事业。新闻工作者以满足受众的信息需求作为自己工作的出发点和归宿，具备鲜明的服务性特征。新闻工作者以人民为服务对象，是时代的服务者。
被誉为“人民记者”的穆青在新闻一线工作了60余年，始终坚持“勿忘人民”的新闻理念和顾全大局的政治觉悟，加之独具的人格魅力，使其成为当之无愧的新闻大家。回顾穆青的新闻工作和新闻精神，其“扎根人民、勿忘人民、全心全意为人民服务”的新闻思想影响了一代代新闻人，是贯穿其职业生涯的重要思想。穆青坚持认为：“我之所以有今天，功劳也在人民群众身上。是人民哺育了我，人民教育了我，并给予我以前进的动力。所以我经常给大家讲‘勿忘人民’。”穆青“勿忘人民”思想的根源来源于对老一辈无产阶级革命家新闻思想的继承，来源于革命岁月对人民的感恩，来源于对新闻工作经验教训的反思，更是优秀党员遵守中国共产党要求的深刻体现，其“服务人民”的新闻思想精髓对当下新闻工作者“时代服务者”的角色定位影响深远。
新闻工作者服务者的角色定位同样是时代的需求。转型期的社会多元化发展，社会舆论环境复杂，舆论引导工作困难重重，新闻工作者必须扎根人民、服务人民，切实对人民群众负责，才能赢得公信力。群众路线历来是我党领导下的新闻宣传的核心，2011年由中宣部、中央外宣办、国家广电总局、国家新闻出版总署、中国记协五部门共同组织开展的“走转改”活动，正是推动群众路线与新闻宣传实践相结合的积极举措，旨在使新闻媒体更好地服务人民、拉近与人民的距离，强化新闻媒体服务人民的角色定位。“扎根人民、服务人民，做好时代的服务者”是我国新闻工作者从历史实践中总结出来的先进经验，更是新时代赋予新闻工作的重要角色定位。
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